谷歌和微軟兩大陣營正在改變著數據中心運行的經濟規(guī)律。這兩家公司都滿懷信心的承諾將投入數十億美元來普及低成本計算，屆時數據中心的計算成本將比現在便宜30倍。

    如何使這種節(jié)省成為可能呢?為什么應該將微軟和谷歌的行為和30年前的西南航空相比較呢?對于目前的IT企業(yè)和首席財務官們這又意味著什么呢?

    數據中心設備用于物理托管和服務器生命周期內的電力及冷卻供給CapEx(資金、固定資產的投入)和OpEx(運營成本)目前都大大超出了服務器本身的購買支出，有的甚至高達4倍之多。這種巨大的差距還將繼續(xù)呈擴大之勢。此外無論服務器是閑置狀態(tài)還是100%的滿負荷運行，數據中心設備的基本建設費用和運營成本都沒有太大變化。

    數據中心臃腫運營的秘密就在于高達30%的服務器都處于閑置狀態(tài)。從技術角度看他們可以被更新的服務器所替代，但被淘汰的舊設備卻依然保留在原處。由于每臺服務器上運行的應用軟件多年來都沿襲著原有的體系架構，每年或每周的時間周期內服務器交易處理所積累的實際工作負載一直在低位徘徊。

    考慮到成百上千臺服務器的計算需要，在較新優(yōu)化技術上進行投資能從根本上降低數據中心的計算成本，是一項很有優(yōu)勢的解決方案。虛擬化作為眾多創(chuàng)新技術中的一種能提高服務器的利用率。將服務器的利用率從5%提升到75%能讓每個計算周期的原始成本降低15倍。

    通過將1到2個數據中心的運行模式轉移到在云上運行，用戶可以因此節(jié)約維護的成本，這樣設備的固定資產投入就能銷減2倍。另外直列整合和高標準化的服務器也能達到較優(yōu)化從而將服務器成本降低20%到50%甚至更多。

    把數據中心放在云上能利用免費的冷卻系統和低廉的電力支出，從而數據中心設備的運營成本能降低70%甚至更多。當然讓計算在云上完成會增加諸如帶寬的成本。但較之能將服務器利用率提高15倍的巨大成效，這些額外的費用就顯得微不足道了。通過減少數據中心設備固定資產支出能讓硬件支出節(jié)省高達2倍。能耗成本減少70%。

    因此西南航空公司是如何做的呢?在過去的30年中，西南航空從剛剛起步的公司逐漸成長為一家實現持續(xù)性盈利的航空企業(yè)。而許多曾經風靡一時的航空公司隨著時間的流逝較終在市場競爭中被淘汰。西南航空公司的企業(yè)戰(zhàn)略和賴以為繼的經濟運營方式與微軟和谷歌所公認的機遇一說非常類似。西南航空將目標定位于關注度較低的市場單元，對波音飛機的航線實行標準化作業(yè)，摒棄大型航空公司的中心輻射型模式，通過提高飛機往返的架次來增加每天的飛行時間，降低所有可能發(fā)生的成本，計算并總結出較優(yōu)化運營的方法。其他航空公司本來也可以依照西南航空的做法，但東方航空(Eastern Airlines)，美國環(huán)球航空(TWA)和泛美航空(Pan Am)的首席執(zhí)行官們都沒有想到西南航空能成為后起之秀。顯然他們錯了。

    類似的事情在美國的汽車制造行業(yè)也多有發(fā)生，十九世紀70年代的汽車制造商們沒有充分考慮到燃油能效的需求導致同樣的錯誤重復上演，將掌控燃油能效的機會拱手讓給了日本和其他汽車制造商們，在性能上又與德國汽車制造商的競爭中落敗。

    對于計算而言從來沒有永遠正確的解決方案。薩班斯-奧克斯利法案(Sarbanes-Oxley)，健康保險流通與責任法案(HIPPA)，常規(guī)需求和競爭優(yōu)勢至少在短期內將對數據中心中運行的關鍵任務和重要業(yè)務應用軟件是有所幫助的。

   目前許多IT企業(yè)所面臨的較大問題是不愿重新構建自己的數據中心，或者沒有足夠的動機去對這種顛覆性的創(chuàng)新做出反饋。國際正常運行時間協會(Uptime Institute)較近與麥肯錫公司(McKinsey &Co)達成合作共同就數據中心效率改革發(fā)表聲明。這份報告主要闡明了企業(yè)里董事會成員，首席執(zhí)行官，首席財務官和首席信息官們目前要確保他們企業(yè)的長期收益所必須采取的行動。報告中沒有對谷歌，微軟和其他正在努力改變計算產業(yè)經濟運行模式的企業(yè)目前的做法做出評價。